Un voyageur en Chine au 17e siècle
Le témoignage en images d'un jésuite français à la cour de l'empereur de Chine Kangxi : les fonds patrimoniaux conservent un ouvrage richement illustré de gravures rehaussées en couleur "L'Estat présent de la Chine" qui contient les représentations de l'empereur et de sa cour.
L'auteur de l'ouvrage est un jésuite, le père Bouvet qui est envoyé par Louis XIV en Orient avec cinq autres mathématiciens de l’Académie des Sciences. Le père Joachim Bouvet arrive en Chine en 1687 après une escale au Siam. Il apprend le chinois et le mandchou et est affecté à l’enseignement des mathématiques auprès de l’empereur Kangxi. Il revient en France en 1697 où il publie un portrait élogieux de l’empereur de Chine ainsi qu’une plaquette d’illustrations, L’Estat présent de la Chine, présenté ici. Renvoyé en Chine par Louis XIV, il poursuit sa mission à Pékin auprès de l'empereur et participe en 1708 à des relevés de terrain pour l’établissement de la carte générale de la Chine. Il meurt à Pékin en 1730. L'ouvrage est un livre d'images, qui contient de nombreuses illustrations sur la cour de l'empereur de Chine et ses dignitaires. Les planches sont des gravures sur cuivre rehaussées de peintures en couleur. Le graveur est Pierre Giffart (1643-1723) éditeur et marchand d'estampes à Paris et qui publie cet l'ouvrage. La reliure armoriée ne permet malheureusement pas d'identifier le possesseur. Consulter le document numérisé
Écrit par Marie-Andrée CALAFAT