On connaît l’état des collections de la bibliothèque de l'université au XVIIIe siècle, par son premier catalogue imprimé à Perpignan en 1771. On peut y lire le règlement, les jours et les heures d’ouverture et les livres sont consultables sur place.  Puis arrivent les confiscations révolutionnaires avec la sécularisation des biens du clergé qui sont « mis à disposition de la nation ». En 1790, les livres confisqués aux bibliothèques des couvents sont regroupés dans des dépôts littéraires. A Perpignan, le dépôt se fait tout à fait naturellement à la bibliothèque publique : y sont entreposés les ouvrages provenant des confiscations révolutionnaires, les biens du clergé et des émigrés, confisqués entre 1789 et 1792. La bibliothèque continue alors à occuper les locaux de l’université puis de l’Ecole centrale.

Par le décret du 8 pluviôse an XI (28 janvier 1803) les collections issues des confiscations révolutionnaires sont placées « sous la surveillance des municipalités ». Depuis lors, la municipalité de Perpignan en a la charge sous le contrôle de l’Etat. Cette année marque la date de naissance de la bibliothèque municipale.

Au XIXe siècle la bibliothèque partage ses locaux avec le cabinet d’histoire naturelle, des cours de musique, d’enseignement de jeunes filles et avec les collections du musée. On trouve les mêmes demandes, de la part des bibliothécaires successifs, de locaux pour entreposer les collections de livres toujours plus nombreuses grâce aux dons, aux acquisitions et aux dotations de l’Etat. Des travaux sont effectués pour agrandir la bibliothèque et une aile est surélevée. Lorsque le Museum est transféré à l’immeuble Çagarriga en 1899, la bibliothèque hérite de cet espace. Mais les rapports des bibliothécaires montrent qu’ils continuent à chercher des solutions dans des conditions de conservation difficiles : humidité des locaux, demandes diverses et répétées de mobilier, d’armoires pour entreposer les livres.

Au début du XXe siècle, la bibliothèque est à l’étroit dans les bâtiments de l’université. En 1910, un rapport parle de son éventuel transfert dans d’autres locaux de la ville. Il faudra attendre la fin des années 50 pour que la bibliothèque déménage à l’Hôtel Pams. Elles y resteront jusqu’en 1990. C’est alors une nouvelle étape avec l’achat et la réhabilitation par la Ville de Perpignan de l’ancienne usine de papiers à cigarette JOB. On peut remarquer que depuis sa création, la bibliothèque est toujours restée dans le même quartier. Elle a déménagé à chaque fois à quelques mètres du lieu précédent.

Trente ans après, des travaux de rénovation sont nécessaires et la médiathèque fait peau neuve. Le projet de réaménagement entre 2018 et 2020 a offert l’occasion de repenser les espaces et de revoir pour le patrimoine écrit comment celui-ci s’inscrit tant dans le bâtiment que dans le projet de service de l’établissement.